霍如海在宦海沉浮了二三十年，倒没有慌了手脚，面上冷肃道：“慌慌张张的像什么样子？张安，到底出什么事了？”

　　“刚刚，陛下身边的内侍李公公的轿辇到了府门口，说是陛下大怒，要问罪呢。”老管家张叔定了定神，严肃道。

　　霍如海和汪氏互相暗递了个眼色，还是不明白此次陛下为何突然发难。

　　“难不成是妹妹此次坠马，惊动圣驾，才惹得陛下不快？”霍炽声音带了几分惶急，幸灾乐祸地看了一眼霍祈的方向。

　　他心里想着，最好能治霍祈一个大罪，自己和妹妹就是这宁国公府的后人了。

　　却不想自己到底只是个侄子，表面蹭着宁国公府的名头，别人给你三分面子，背地里人家还不一定买账呢。

　　霍炽话音刚落，一个身着紫色圆领窄袖蟒纹袍衫的太监已到了正堂门口。

　　这太监头顶巧士冠，手捧着一道明黄色圣旨，眉目之间有些沧桑，又夹杂着三分精明，正是皇帝身边最信任的李公公。

　　可能因为是天子近侍，李公公虽然腰微微弓着，却也有几分威严之气。

　　主位上的霍如海赶忙起身，走到堂内正中见礼：“不知陛下有何旨意，竟劳动公公亲自来一趟。”

　　李公公轻轻扶起霍如海，颇为客气。

　　转而，视线移向立在霍如海背后的霍如山，清了清嗓子道：“杂家此次来，是奉陛下旨意来治霍家二公子的罪！”

　　闻言，霍家二房一大家子吓得直接跪了下来。

　　齐氏面色煞得苍白，霍炽可是她唯一的儿子，还指着儿子出息呢，怎么好端端就被陛下发了难！

　　霍炽也是脑子眩晕一片，下颌微微发抖，他平时虽然喜欢给霍祈使点绊子，可真涉及到了身家性命，一时之间也是六神无主。

　　霍如山颤颤巍巍道：“不知犬子犯了什么过错，竟惹得陛下不快，还请公公明示。”

　　“奉天承运，皇帝诏曰。翰林院侍读霍如山之子霍炽，残害皇家马驹，此乃大不敬之罪，故五年不可入仕，以示惩罚。望尔今后诚心悔过，钦此。”李公公打开明黄色的卷轴，一字一句诵读了起来：“侍读大人，请接旨吧。”

　　霍祈恭顺地伏在地上，嘴角浮过一抹无人察觉的冷笑。

　　五年不可入仕？

　　霍炽如今已近弱冠之年，正是准备要在官场大展拳脚的时机，这一道圣旨下来，他的官途就毁了。

　　就算是五年后再入仕，怕是也难有什么大出息。毕竟，一个臣子想要官运亨通，扶摇直上，能力才干固然重要，可最重要的，还是要得圣心，明圣意。

　　“什么残害皇家马驹，我根本不知道此事。”霍炽伏在地上，大脑眩晕，喃喃道。

　　旁边的齐氏早已经是哭成泪人，拿出些泼妇的气势抬头看着李公公道：“炽哥儿这孩子平时是个听话的，又怎么会残害马驹，李公公，是不是陛下搞错了！”

　　李公公听了齐氏这不知轻重的话，眼中闪过一抹轻蔑，有些不耐道：“霍二夫人慎言，陛下怎会有错？

　　这霍二公子好大的胆子，竟敢对京郊围场的马料动手脚，惹得马驹发狂。京郊围场可都是皇子和世家子弟出入之地，霍家二公子这么做，想谋害的到底是皇室中人，还是世家子弟？

　　如今，牧监王大人和卖药小贩的证词以及那掺了药的马料均已送至廷尉府，人证物证俱在，想要抵赖也是万万不能的。”

　　这李公公也是个人才，生怕宁国公府夫妇听不明白似的，又有意无意道：“此事还得感谢霍大小姐，若不是此次坠马之事，恐怕也没人察觉到那马料有猫腻。秋日围猎在即，若未及时发现，只怕陛下的安危也难以保证。”

　　霍如海和汪氏闻言一愣，李公公这话的意思，难道是说此次自家女儿坠马一事，竟是和炽哥儿有关系？

　　竟然是霍炽害得女儿坠马出事？

　　当下为霍炽求情的话就堵在了喉咙里。

　　还是霍祈反应快，对着李公公拜了拜：“若能保陛下圣体安康，福寿绵延，小女受点皮外伤又有什么要紧。吾皇万岁万岁万万岁。”

　　李公公打量了霍祈一番，心里想着，这霍家二房虽然是个不争气的，但这霍家大小姐却有几分眼色，不愧是宁国公教出来的女儿，颇为客气道：“霍家大小姐当真有宁国公当年的风范。既如此，杂家的差事也办完了，即刻便回宫中和陛下交差。”

　　待李公公走后，霍家众人吃饭的兴致也败了，一时之间各怀鬼胎。

　　宁国公心里有些不忿，他千算万算，都想不到自己这个侄子竟把歪心思打到了女儿头上，当即就对这个侄子有了成见，看了一眼跪着的霍炽便拂袖而去。

　　齐氏嚎啕大哭，不敢跟霍如海求情，只能拽着霍如山的衣袖哭诉：“老爷，炽哥儿可是你唯一的儿子，你可得想办法帮帮他！若真如陛下所言，咱们炽哥儿就毁了呀！”

　　“一介妇人，你懂什么！他自己不争气闯下滔天大祸，我如何敢去陛下跟前求情！”霍如海本就因着霍炽的事情头疼不已，被齐氏这么一闹，只想赶紧躲进通房的屋里安静安静，扭头就走。

　　霍炽揉了揉跪得发疼的膝盖，眼中闪过一丝阴鸷。

　　定是王原这狗贼出卖了他，为了脱罪，竟把所有的屎盆子都扣在他头上。

　　他本想拉王原下水，可民不与官斗。

　　这王原虽是个小官，可他却是一介白身，若民要告官，需得先受二十板子，况且此事确实与自己脱不了干系，只能先吃了这个哑巴亏，再从长计议。

　　齐氏看儿子受苦，此事又因霍祈而起，对着霍祈甩了一记眼色，便搀着儿子回屋。

　　有的人就是这样恬不知耻，明明是自己先害了人家，却好像道理都是他的一般。

　　被瞪的霍祈心里摇了摇头，她上一世怎么就没发现这一家子丑恶的嘴脸呢？

　　转眼间，正堂中只剩下霍青岚和霍祈两个人。霍青岚刚刚跟个闷葫芦一般一言不发，待人散尽，朝着霍祈有些犹豫地问道：“二哥此事…是否和姐姐有关系？”

　　霍祈淡淡地瞥了霍青岚一眼，心里已经忍不住在给她鼓掌了。

　　刚刚李公公宣旨，二房一家的行为举止都上不得台面，包括一直被捧着的霍炽。

　　倒是她这个妹妹刚刚还维持着三分冷静，竟然还能将此事联想到她身上？若不是蠢得看上了袁韶，还是个可造之材，真是可惜了。

　　“陛下的旨意，我一小小女子又怎能左右？二哥做没做此事，难道妹妹不知？这出戏今天也看乏了，姐姐先走一步。”

　　霍祈不承认也不否认，说话跟条泥鳅一样让人抓不住错处，似笑非笑道，说罢便带着两个丫鬟离去。

　　霍青岚望着霍祈的背景，眸色暗了暗，却没有人看到她长长的指甲已经嵌到了肉里，血液顺着手腕蜿蜒流下，她却丝毫不觉得痛。