屋外女使来告宴席已备好，偏屋里的女客才随着主人家移步正堂。

　　当朝民风淳朴，虽说也忌讳男女授受不亲，但却并不严苛，男女同席倒是常事。

　　男客还未到场，女客们却已选右侧纷纷落座，跪坐成一排。

　　身为侯府当家主母的秦明玉自然坐在上首，其次就是二房赵氏，之后就是京城各家家眷。

　　叶泠雾乖乖坐在席末，左边坐着姜兰姝，右手边则空着。

　　桌上摆着好些吃食，用的是玉碗装盛，筷子也是玉制的，刻着浅浅的精致符纹。

　　虽说叶家在瑜洲也是数一数二的富庶人家，却也没怎么奢侈。

　　遥想当初每年冬季，菜园总是会被霜砸坏，叶泠雾跟着外公一到正月这段日子，只能饿着肚子度过。

　　朱门酒肉臭，路有冻死骨。

　　叶泠雾心生怅然。

　　不知外公现在在干什么……

　　思绪渐渐飘远，外面忽响起阵阵凌乱的脚步声，暖帘被撩开，一群男人有说有笑的踏进屋来。

　　原本平静的海棠斋，瞬间激起千层波浪，年轻女客们纷纷朝走在最前的沈湛望去。

　　他将沉闷的玄袍换下，一袭青衣华服总算添了几丝人气。

　　叶泠雾也跟着看，心里突然想起一个词：清冷谪仙，她还是第一次见到如此俊朗的郎君，那五官像是拿刀子刻出来的，半点挑不出错。

　　大约是相由心生，叶泠雾猜测沈湛的心估计也是冰冷刀子做的，不近女色也就罢了，杀起人来也不留情。

　　“看那么仔细，你也爱慕上我大哥了？”

　　余光中一个红色影子在身侧落座，叶泠雾看过去，就见沈辞吊儿郎当地屈着一只腿，坐姿极其张扬。

　　叶泠雾嗔了一眼他。看见他那双邪魅的狐狸眼就烦，心里告诫着自己离这个人越远越好。

　　“二哥儿可别乱说，传出去了惹笑话，泠雾妹妹脸皮薄着呢。”姜兰姝忽的出声。看似替叶泠雾说话，其实也在替自己说话。

　　早已及笄的她，迟迟没有定婚，就是等着有朝一日能被沈湛看见，哪怕做妾也可以。

　　这番心思沈老太太心里明白，却一直没有帮她，本来都已放下这个打算，如今又突然来了个堪称国色的表姑娘，她心中怎么可能不忐忑。

　　沈辞本来也就是开个玩笑话，没想到姜兰姝如此严肃，笑容更放肆了：“脸皮薄？我看表妹妹不是脸不红心不跳的嘛，倒是兰姝你挺着急的。”

　　莫说宁北侯府，放眼整个京城，没几人能从沈辞嘴下讨便宜。

　　姜兰姝闻言便红了耳朵，不全是害羞，更多是生气。

　　“我看桌上的这些菜都不适合沈二公子，”叶泠雾沉声道，“按沈二公子嘴上不饶人的性子，应该多吃些猪舌鸭舌什么的，吃多了说出来的话倒好听些。”

　　本绷着脸的姜兰姝，不受控制地噗嗤一笑，随后赶紧用手绢捂着勾起的嘴角。

　　沈辞的脸色犹如吃了苍蝇一般，默了半晌，懒散地扯了扯嘴角。

　　挺有意思。

　　他道：“照表姑娘这么说，你自己也应该多吃点啊，不过不是吃猪舍鸭舌，应该多吃点鸡心，吃多了心眼子也就小了。”

　　说罢，沈辞还真从桌上夹了一块鸡心放到叶泠雾碗里，道：“吃吧，甭跟二哥哥客气，不够的话我让人多给表妹妹备些。”

　　叶泠雾霎时瞪圆杏眼看向他。

　　活了十几年，她还是第一次见识到有人的嘴能如此恬不知耻的贱！

　　沈辞见叶泠雾被气的说不出话，失笑道：“表妹妹这么看着我，难不成又看上二哥哥了？那你的算盘可就打错了，我的马车可比大哥难上，不仅上了轻易下不去，还得栽一辈子。不过以你的家世做个正妻不行，收了做外室倒还行。”

　　“你……”叶泠雾气噎。

　　半晌才缓过来，悻悻道：“无赖！”

　　鬼才给你当外室，“她”一定是眼瞎了才会看上沈辞，一定是！

　　边上的姜兰姝听了沈辞的话脸色瞬间沉下，再看向叶泠雾的目光中多了几分冷意。

　　是啊，沈湛如此好的儿郎，怎会有女子不动心呢，今日她能堂而皇之的从沈湛马车下下来，谁知道不是算计好的。

　　宴席正式开始，觥筹交错。

　　那边，柳飞燕从见到沈湛的那一刻起，目光就没从他身上离开过，几个月没见，刻在心里的男人魅力丝毫不减。

　　良久过去，她见沈湛周围的男人终于散去，这才起身朝沈湛走去，慢条斯理的行了个礼道：“挽舟哥哥好久不见，听闻你又立大功，飞燕特地来恭贺一声。”

　　她捏着袖口，眸子里藏着几分羞涩与惊喜。

　　沈湛目光淡淡道：“多谢。”

　　语气冷漠的像是不认识的陌生人。

　　柳飞燕神色一滞，心中登时委屈起来，弱弱道：“挽舟哥哥可是还生气去年簪花宴的事情？”

　　沈湛皱了皱眉，道：“郡主想多了，你不提去年的事我都忘了。”

　　柳飞燕勉强一笑道：“马上就是上元佳节了，挽舟哥哥今年会去玄武长街赏花灯吗？”

　　“军中若无公务，或许会去。”沈湛如实回。

　　及冠之后他便一直被秦明玉催着娶妻，不在不行先纳妾，这几年被唠叨厌了。他本无意，但若有个温婉大气，合母亲喜爱的女子，娶了少些烦恼倒也无妨。

　　柳飞燕欣欣然道：“今年玄武长街的花灯很不一样，挽舟哥哥那日若是闲下来了，飞燕可以陪你去一同赏赏。”

　　沈湛浅酌了一口酒，这次没有表态。

　　笙箫古乐奏起，海棠阁歌舞升平，所有人的目光都在那些乐伎身上，唯独姜兰姝紧盯着上座。

　　姜兰姝见柳飞燕笑颜如花的模样，心里不是滋味，突的将手中的玉筷轻砸在桌上。

　　叶泠雾看去，询问道：“兰姝姐姐怎么了？”

　　姜兰姝慌慌收起脸上的妒意，莞尔道：“没事，就是感觉这屋里太闷了。”

　　闷？叶泠雾偷偷瞄了一眼右侧的沈辞，再回首道：“兰姝姐姐要是觉得屋里闷的话，泠雾可以陪你出去走走。”

　　姜兰姝默道：“好啊，多谢泠雾妹妹了。”

　　外头难得繁星满天，园子里前些日下的雪还未化，廊上的灯笼晕着黄光。

　　叶泠雾和姜兰姝并肩而行，身后跟着绒秀和姜兰姝从家中带来的女使轻菊。

　　严冬之夜，四人手上都捧着袖炉。

　　寒风拂在脸上，叶泠雾因为思念外公而产生的躁意消散大半。

　　她后悔来京城了。

　　“我听探春说泠雾妹妹本家是商户人家，自小却是乡下外公家里长大的？”姜兰姝忽而出声，打断了叶泠雾的思绪。

　　叶泠雾怔了怔，没想到探春居然会将她在瑜洲的事说出去，她不是自卑出身，只是这句“乡下”她很不喜欢，岱越镇什么时候成乡下了。

　　饶是她脾气再能忍，也不由得闷声道：“探春姐姐怎么突然同你说这些？”

　　“探春那日与院里女使聊天，我听到的。”

　　姜兰姝见叶叶泠雾脸上更是不悦，暗暗勾了勾嘴角：“说起来瑜洲也是座临海大城，怎么可能是乡下呢，怨姐姐听风就是雨的，说话也不经思考，泠雾妹妹勿怪。”

　　叶泠雾不语，捧着袖炉的手紧了紧。

　　不明白真假前，也不好责问。

　　姜兰姝见她忍着没发作，娓娓说道：“探春的嘴巴就是那样，回头我定要好好说说探春，私底下竟如此编排泠雾妹妹。”

　　对话到此结束，二人又走了一会，身上觉得冷了，才转身回海棠斋。