世叔……
陈凯之连忙朝说话之人看去,却见那表哥排众而出,深深朝方先生作揖行礼。
心里咯噔了一下,黑幕啊?这可怎么办?
要是没有成为廪膳生,他之后可怎么活下去?
他观察着方先生的反应,却见方先生眼眸一闪,目光落在表哥的身上,眉梢微扬,面上也带着慈和之色,却是有些犹豫着,似是在想此人是谁。
“是小侄张如玉。”张公子自报家门。
如玉……原来姓张的叫如玉。
陈凯之却还是松了口气,张如玉毫不避讳地跑来认亲,可见在私下里,应当没有运作过,否则就没有必要在这里打招呼了。
不过——
陈凯之微微皱眉,这确实是个麻烦啊,人家有交情,这就得了先手,近水楼台先得月,自己的机会又少了些许。
张如玉恭敬道:“世叔的言传身教,小侄一直铭记在心,一别经年,甚为想念,真希望能够时时刻刻在世叔座下,聆听世叔的教诲。”
方先生似想起来了,朝张如玉含笑着道:“好,好。”
连说了两个好,其他诸生的脸都拉了下来。
方先生说罢,精神一震,道:“老夫择才,自然是公平公正,今日只出一题,谁能答中,老夫便亲自将他收入门下,如何?”
于是众人纷纷说是。
方先生便背着手,徐徐出题道:“何谓无耻小人?”
“……”
一下子,明伦堂中落针可闻,陷入了死一般的沉寂。
大家都苦思冥想起来。
方先生则端坐其中,老神在在的样子,只等人来答。
陈凯之没有心急,这个问题很简单,按理来说,大家大抵都能描述出什么是无耻小人,可方先生只收一位门生……
他先看看别人怎么答再说。
察觉到有人朝他看了过来,陈凯之抬眸,正见张如玉那双桃花眼朝自己森森地盯来。
陈凯之扭过头去,这人有什么毛病,没什么仇怨,盯着他干什么。
终于,有人站出来答道:“见风使舵、反复无常者,即是小人。”
方先生默不作声。
那人便耷拉了头,又有人禁不住道:“心胸狭隘、表里不一,阿谀奉承、溜须拍马,便是无耻小人。”
方先生依然不做声。
这时众人七嘴八舌起来:“拨弄是非,挑拨离间者便是无耻小人。”
“吹毛求疵,自以为能……”
诸生各个绞尽脑汁,纷纷作答。
方先生只抱着手中的茶盏,在这嘈杂声中,垂下眼帘,轻吹茶上浮起的茶沫,微笑不语。
陈凯之细细观察,显然这些回答,都入不了方先生的法眼。
看来,得想点不一样的答案出来。
陈凯之心里狐疑着,倒是这时,那张如玉呵呵一笑,大家纷纷噤声,连方先生也抬眸,朝向张如玉看去。
张如玉气定神闲地道:“小侄以为,诸位兄台各陈己见,说的都有几分道理,可是以我之见,小人是风。”
方先生似乎来了一点兴趣,不咸不淡地道:“风怎么是小人呢?”
张如玉神采飞扬道:“古人有云,木秀于林,风必摧之!”
“秀木,即是君子也,君子鹤立于鸡群,才被风所催之,这风,不正是小人嘛。”
“所以才有后一句,叫行高于人,众必非之。非议君子的,是风,是众,正因为有这些无耻小人,所以使得秀木与君子,虽藏机锋,却不得不泯然于众人,恪守中庸,免得为小人所乘。”
“所以小侄以为,风即无耻小人,而我辈读书人,为了防止被小人戕害,却不得不收敛锋芒,是故德高者愈益偃伏,才俊者尤忌表露,如此,方可藏身远祸也。”
明伦堂里鸦雀无声,这一个回答,显然颇有新意。
诸生紧张地看向方先生。
方先生似有所触动,脱口而出道:“好,很好,好的很哪。”
张如玉含笑,心里知道,方先生对自己的回答十分满意,自己拜师的事,算是十拿九稳了,心里顿时痛快无比,行云流水一般朝方先生作了个揖:“多谢世叔夸奖。”
那教谕此时也是红光满面的,朝方先生道:“张公子确实是满腹经纶,何况又与先生有旧,倒是恭喜先生收了一个好门生,羡煞旁人啊。”
“等等!我也想来再答一答!”
陈凯之上前,显得信心十足。
关系到之后吃饭住房还有前途的问题,这个时候不能认怂,要背水一战迎难而上。
他这潇洒出来,自信满满地发言,立即引起了所有人的注意。
那教谕脸色一沉,显得有些不悦。
“不过……”陈凯之卖了个关子道:“要我答这题,需一样东西,需请县学里给我买两斤饴糖来。”
这饴糖便是上一辈子的麦芽糖,沿街有人叫卖。
满堂的读书人都吓了一跳。
这人好大的胆子,教谕大人都已暗示过了,你这样没眼色倒也罢了,却还想叫人去给你买糖?
张如玉先是一惊,却又大喜,忍不住抽出了扇子,摇了摇,“不知死活的小子。”
教谕愠怒道:“放肆,答不出便答不出,要糖做什么,这饴糖与答题有什么关系?”
若是碰到其他人,只怕这时候已经胆怯了,这可是县里的‘教育局长’呢。
可陈凯之却不是其他人,他一点都不像是玩笑的样子,上前一步,抱手作揖道:“大人,学生保准答得比张公子好。”
教谕愣了一下。
这明伦堂里,已有人开始噗嗤笑了起来。
哈……
这人看着面生,不但胆子大,面皮还很厚。
陈凯之赌的就是他们的好奇,好奇他的回答怎么保证能比张如玉答得好!
坐在一旁的方先生呷了口茶,风淡云轻地道:“噢,倒是很想见识见识,去给他取买两斤饴糖来吧。”
教谕听罢,便冷着脸吩咐差役:“去吧。”
说罢,又恶狠狠地瞪了陈凯之一眼:“若是答不出,本官决不轻饶。”
立即有差役得了吩咐,火速去了。
堂里却传来许多窃窃私语。
“这人是谁,这样的放肆。”
“看着面生,看来是疯了,现在夸下了海口,这教谕大人岂是好糊弄的?到时候少不得要震怒,他就吃不了兜着走。”
陈凯之对此,无动于衷。
果然过不了多久,差役便买了糖来,陈凯之收了,没有理会周围的议论声,打开包了饴糖的纸包,然后捏起一小撮糖,直接洒在了地上。
而后他蹲着地,一动不动地看着地面。
一秒钟,两秒钟,一分钟过去……
大家起初,还以为这陈凯之接下来要滔滔不绝的开始长篇大论,谁晓得这家伙,居然就这么蹲在地面上,一直一动不动的。
见鬼了这是,这人是疯了吗?
张如玉冷声道:“陈凯之,你又作什么怪。”
“嘘!”陈凯之作了个噤口的手势,继续蹲着,不咸不淡地道:“等。”
“你,你……”张如玉恼火了。
倒是教谕铁青着脸,咳嗽两声,淡淡道:“等吧。”
声音宛如千年寒冰,看上去是纵容陈凯之,实则却是夹枪带棒,似乎在说,若是不给一个交代,你这小子就别想竖着出这明伦堂了。
突然,陈凯之道:“来了。”
来了……什么来了?
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