正房里，沈鹤年跟父亲说道：“青儿这身子骨，被你养的弱不禁风的！贺家这次提婚约，这病歪歪的，嫁过去，人家还以为我们董家故意的，我看她是应不成这婚事了。”

　　父亲瞧见我进来，眼里一片复杂：“青儿，你怎么来了？”

　　我朝两个人屈膝行礼：“之前身子不成，不能请安，总不能一直不来请安啊，父亲，年姨。”

　　沈鹤年的脸上敷了厚厚的粉，我看不清她的脸色，她的声音依旧温柔：“青儿，身子弱就好好将养着，都是一家人，我跟你父亲不会见怪的，我们正在谈你的婚事。贺家如日中天的，已经与你父亲平起平坐，你这身子——”

　　我说道：“年姨，婚事都是父母做主，青儿没有意见。”

　　嫁也成，不嫁也随董府的安排。

　　翠桃扶着我的手腕，忍不住用力捏了我一下，这婚事是我母亲为我定的，我不去看她眼里焦急之色，抬起帕子掩唇咳嗽了几声：“许是路上着了风，请年姨与父亲许我退下！”

　　“你快些回去养着，晚些我叫郎中过去看看你！”沈鹤年体贴的说道。

　　“多谢年姨！”晚些，父亲去夜读，郎中不会来，我的晚饭也会被刻意忘记，我低头咳着，被翠桃扶了走。

　　背后，沈鹤年说道：“看这孩子多懂事，老爷不要对孩子太凶了，没了贺家，等她身子养好了，另择一门佳婿给她也使得的，缘儿本来与青儿年纪相差不多。”

　　“……她才是你货真价实的董大小姐！”

　　父亲飞快的看了我一眼：“当年下的定，在青儿的手里，改日我就好好同她说。她顶着大小姐的名头，也得心疼妹妹不是？”

　　我情愿我聋了，我耳力绝佳，延承自我母亲。

　　母亲生病之前，有一日灰心绝望的同我说了一句：“你这耳力随我的秘密，千万不可叫第三人知晓。”待我点头应许之后，她惨笑着说：“我自小便不会避其锋芒，你外家总说我过刚易折，你是我女儿，你的性子同我一模一样，今日我要你应承我，避其锋芒，藏巧与拙。”

　　不就是装傻吗？

　　我照办就是！

　　可是，母亲你错了，我即便是装傻，容不下我的人，还是容不下我！我的身子益发差了，隔三差五一小病，隔五差七，便要昏迷一回，最近竟是吐了血。

　　贺毅从不见片言只字过来，贺家人也没出现，我告诉他我想去永鼎湖赏荷花，回来之后，我会把贺家的定礼交给他。

　　父亲许了，那日许我多带几个人随侍，说是心疼我，免得我加重了病情。

　　他是怕我私会贺家吧？

　　我受母亲良好的教导，岂会做有违闺誉之举？

　　父亲看不懂我的嘲弄，见我答应，便露出了欣喜的笑，难得的夸奖了我。

　　我要这虚无飘渺的夸奖有用？

　　没了母亲护持，没有了门当户对的婚事，我这持有已故董夫人大宗嫁妆的丧母长女，焉有好日子过？

　　赏荷花，不过是我替母亲是看看今年湖上风光似不似往日依旧罢了。喜爱荷花的是母亲。

　　是母亲在菡萏会上，与当时还是个五品小官的父亲，一见钟情。

　　六月六，永鼎湖上菡萏会。

　　我坐在垂在厚厚帷幔的画舫里，由船夫泛舟在湖心，父亲派来的人，有给我煮茶的，有跟我布点心的，还有给我打扇的。

　　倒是翠桃落了个轻松，在一边剥莲子。

　　6.

　　我面前是一碟碧玉般的莲子，翠桃细心的给我去了苦涩的莲心。我拈起一颗莲子，放在嘴里，慢慢的咀嚼，清甜绵软的香味在舌尖蔓延翻卷。

　　有人在湖上高歌：“……南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天……”

　　又有书生在远处附和：“我欲乘风闲做仙。”

　　不远处的荷花从里，一艘画舫掩迹在其中，久不蒙面的贺毅高声的道：“我就去禀告母亲，我堂堂贡生，为何要娶个病秧子？”

　　“昔日前董夫人在世，看在我母亲颜面，我容她几分，这目中无人的性子，谁稀罕哄她？我要去向父亲母亲禀告，我心悦董家二小姐！”

　　董心缘娇羞的声音传来：“贺毅哥哥，你休要胡言乱语，我还小着呢，要嫁人，也是姐姐先嫁。”

　　“是我唐突了，你姐姐若是有你半分好，我也不至于……”

　　湖边有人咿咿呀呀的唱：“郎君啊，你无情！”

　　有卖货的货郎高声的叫喊：“黄糖膏子，可甜！”

　　“大小姐，奴婢好像听到贺公子的声音了？”翠桃要出去仔细听听。

　　“你听错了。”我拿剥好的莲子扔翠桃：“荷花深处，怕是密会的野鸳鸯，你若是瞧见不能瞧的，被人灭口怎么办？叫船夫摇快些，管那野鸳鸯闲事作甚？你莫要坏我心情。”

　　翠桃鼓起了脸，她替我委屈，我都明白，但是我已经决意把贺家的定礼交给父亲，贺毅与谁在这荷花密处私会，都与我无关。

　　我从来不与无关紧要的人计较。我只想搞清楚的是，那日母亲听到了什么，回来便是那副绝望的样子，以至于之后形销骨立，缠绵病榻而去。

　　我马上也要与她一样，慢慢病死了。

　　“摇快点，磨磨唧唧的，你想在这湖上泛个天荒地老不成？”翠桃没好气的对船夫丢了一句。

　　船夫一脸憋屈模样，用力的摇橹。

　　我看的好笑，这是画舫，不是快传，那船夫能摇多快呢？我拿了一块碎银子，给了杜妈妈：“去给船夫，叫他给我找一处安静的景色，捞几尾湖鱼，我带回去给父亲。”

　　“大小姐，这也太多了，能包下他的画舫在这湖上来回好几日呢。”祝妈妈掂了掂银子的重量。

　　“这是大小姐大方，要你这个老稳婆多嘴？”翠桃抢过那锭碎银，丢给了船夫：“府里头，最有钱就是大小姐。”

　　祝妈妈赶紧赔笑：“都是老奴才多嘴！翠桃姑娘可不要生气啊！你看大小姐也没责怪老奴才不是？”

　　“拿大小姐给我做筏子？大小姐是懒得理你！”翠桃把地上没剥的莲蓬一脚踢乱。

　　我捏了捏眉心，伸手把几支长的莲蓬，笼在一起：“一会找个俊俏的小郎，赏他。”

　　父亲派的人面面相觑。

　　我又抓出了一大把银锞子：“还有这些！”

　　“大小姐，奴婢得令！今儿上船的时候，看到岸边有好几个比贺公子还俊朗的小郎，”翠桃取了银锞子跟那一把莲蓬，喜滋滋的坐在了船头。

　　母亲在世的时候，在菡萏会这日，会沿岸撒些铜钱，向永鼎湖湖神，祈求平安喜乐。往年这一日便是京城的一处盛景。

　　母亲过世之后，菡萏会也无了往日的热闹，这是三年来，我第一次主动来湖上，往日盛景不复见，我也并无董蓝氏夫人的豁达心胸，我是阴暗的，始终觉得母亲不该那样的离世。

　　画舫一靠岸，翠桃便把银锞子丢了出去。

　　被砸的人捂头叫唤：“谁啊，用石头砸人？”

　　“没长眼珠不成？这是我们董府大小姐的长青果子，银子的，足银八钱，”翠桃又丢出一把银锞子，把手里的莲蓬丢给了一个俊俏的白衣小郎：“你最俊俏，大小姐请你吃莲蓬！”

　　三年不见了，表弟蓝玉已经长成了，在京城，认识他的人不多，但是一眼就认出了他，他翘首往画舫里瞧，是想与我相见。

　　我忍了心里的焦灼，没去看他，蓝玉在，蓝家人便定在附近。

　　父亲续弦，蓝家的人没来送礼，我知道外祖家的意思，他们是想给我撑着颜面。可是他们不知道，我病了，越病越重。