叶、刘二人的谈话，朱由校自然不能得知，他此刻正兴致盎然地跟着高攀龙参观东林书院。
东林书院并不是明朝时才修建的，它最早是北宋时期“二程”的高足杨时发起修建的，当时是杨时讲学之地，之后逐渐荒废。到了明万历年间，革职为民的顾宪成回到无锡后，同弟弟顾允成倡议维修东林书院，之后偕高攀龙等讲学其中。
到了万历三十二年（1604年）十月，顾宪成会同顾允成、高攀龙、安希范、刘元珍、钱一本、薛敷教、叶茂才等八人（即东林八君子），发起东林大会，制定《东林会约仪式》，至此东林书院正式成立，随后吸引了大批文人参与，由此在朝中逐渐形成了“东林党”这一派系。
东林书院整体参照官学“左庙右学”的形制，主体建筑曰依庸堂，是举办会讲之地，两侧楹联为顾宪成亲笔所题：“风声雨声读书声，声声入耳；国事家事天下事，事事关心。”
朱由校看着这幅对联，心中说不出什么感觉，顾宪成这个人初衷可能是好的，但他却打开了党争的魔盒，直到明朝灭亡也没能解决党争问题。
参观过依庸堂，高攀龙又带着朱由校来到燕居庙和道南祠，先后祭拜了孔子和杨时。
道南祠在书院的地位很高，根据顾宪成亲自审定的《东林会约仪式》规定：凡举行会讲，在开讲前所有人身着礼服，首先要向孔子圣像行四拜礼，随后至道南祠，亦向杨时行四拜礼，然后才入讲堂讲学。
道南祠享堂内正中悬匾 曰：“伊洛正宗”，两侧悬联曰：“载道而南揭理一分殊之旨十八年春风化雨，奉神以祀萃仁至义尽之儒两三朝威凤祥麟。”
朱由校虽然古文水平一般，但也能从中看出东林党人对程朱理学的推崇，以及对杨时传播理学思想功绩的赞扬。
提起理学，朱由校突然想到了什么，向高攀龙请教道：“景逸先生，小子斗胆请教，何谓‘理’？”
高攀龙一怔，没想到朱由校年纪轻轻胆子倒是不小，直接跟自己讨教，他也来了兴致，回道：“理者，宇宙万物之本原，在大化上说谓之天，在人身上说谓之性，性即人之本性也。”
朱由校还能听懂，继续问道：“人性有善恶，宇宙有善恶乎？”
“性即理，理即善。”
“小子以为理无善亦无恶，万事万物皆依理而行，理不偏不倚。不过小子把这个理称之为‘物理’，而非天理。”
“嗯？！”高攀龙有些吃惊，“你是阳明学派之人？”
朱由校摇摇头：“非也，小子不过喜欢杂学而已，并不是阳明先生的信徒。”
“哦！”高攀龙稍稍安心，他还以为朱由校来“踢馆”呢，“人性之恶，乃迷失本我所致，本我即本性，本性即理，善也！”
“先生所言甚是，世间纷扰人容易迷失，确实需要教化才能回归正途，这也是圣人能成为圣人的原因，然而小子却以为这与本我并无关系，谁也无法说一个人生下来就有善恶，人分善恶与后天受到的教育和环境密不可分，与善为善，与恶为恶，因而才有‘近朱者赤近墨者黑’之说。”
说实话，朱由校的学术水平在高攀龙看来很低，但他却对朱由校另类的想法有些兴趣，于是问道：“那你认为圣人教诲不是为了找回本性？”
朱由校没有回答，而是反问道：“小子斗胆，敢问先生何为善恶？”
“圣人之道为善，违之则为恶。”
“那小子再斗胆请问，昔日蒙古横扫万里，一路烧杀劫掠，此等行为在他们部民看来，此是善是恶？”
“此违背圣人之道，自然是恶政！”
“那后来蒙古入主中原，依旧我行我素，汉人士子却为其卖命，此等行为是善是恶？”
高攀龙很想回答一句“此为行圣人之道教化蛮夷，善也！”但他却说不出口，原因无他，他从内心里是鄙视这种行为的。
见高攀龙默不作声，朱由校微笑道：“先生是不是想说此是行圣人教化之道，是善政？”
高攀龙略显吃惊地看了一眼朱由校，问道：“你觉得呢？”
“我觉得是！”
高攀龙有些迷惑了，从朱由校问的这些问题和他最后的回答来看，就有些自相矛盾了，朱由校这到底想说什么？
高攀龙没有问，朱由校主动给了答案：“人在屋檐下不得不低头，趋吉避害才是人的本性，无关善恶，有时候对的并不一定是善的，错的也不都全是恶的，善恶是无法定论的，因而人性也是无法区分善恶的。”
好小子！原来在这挖坑呢，高攀龙有种被套路的感觉，他看着朱由校，问道：“那你理解的圣人教诲是什么？”
朱由校伸出四根手指，说道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
高攀龙这下不是略显吃惊了，他盯着朱由校看了许久，才开口道：“你也习横渠先生的关学？”
朱由校摇摇头：“小子说了，小子习的是杂学，诸子百家都有涉猎，只是学艺不精，今日在景逸先生面前卖弄，实属班门弄斧了。”
这年月学习杂学的无非两种人，一是世袭勋贵，二是无心功名的文人，高攀龙看朱由校不像那些纨绔的勋贵子弟，想来是无心功名的文人，小小年纪就有这想法，着实令人有些惋惜。
不过还不等高攀龙再多惋惜一下，朱由校又说道：“小子将横渠先生此言称之为‘横渠四句’，且小子理解的是读书人其心当为天下而立，其命当为万民而立，继承发扬圣人的本源思想，为万世开创太平基业！安天下、抚黎民、扬圣贤之道、开太平基业，这才是读书人应当有志向和追求，而非是穷理致知。”
朱由校就差直接开骂了，“你们这帮东林党人，书读的倒是不少，讲起大道理也头头是道，但怎么到了朝堂就只知道空谈和党争了呢？”
高攀龙脸上多少有些挂不住，沉吟良久才说道：“没想到俊才小小年纪有如此眼界，老夫受教了。”
“小子岂敢！只是有感而发，言语有些唐突，还请先生勿怪。”
“书院历来讲究海纳百川，有容乃大，老夫又岂是听不得异见之人。”高攀龙也不是那小心眼的人，他其实最近也开始在学习张载（即横渠先生）的思想，也想治国平天下，只是郁郁不得志，只好继续守着东林书院，想着把张载的思想传播给更多人。
“你高攀龙也许是听得了异见之人，但东林党可就不好说了。”朱由校腹诽两句，随后向高攀龙辞行，该看的看了，该说的也说了，他自知水平有限，不敢继续班门弄斧。
高攀龙倒也客气，执意送朱由校到门口。
出了大门，朱由校与护卫汇合，就此离开了东林书院。
高攀龙目送朱由校远去，身后叶、刘二人悄然而至。
“云从（高攀龙别字），你看此人可像京师来的那位？”
说话的是叶茂才，高攀龙没有回头，眼神继续望着朱由校离开之处，若有所思道：“若是他，便是天下之幸事了。”
“此话如何说？”
“明君之资。”
“没想到云从兄对他评价如此之高。”
“可惜他却不像那位。”
“何以见得？”
“无帝王之心。”
三人一时无语，立于书院大门口。
作为当事人的朱由校却像没事人一样，悠哉悠哉赶往下一个目的地。
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