『喂。』

　　『喂，喂。』

　　『喂，醒醒啊。』

　　『喂——迈克尔·高斯！』

　　『啊……』

　　『你「啊」什么，快醒醒呀！』

　　在旁人催促和推动之下，高斯慢慢撑开半睡半醒的眼睛，啊！现世光线竟然如此刺眼，不但彻底终结了奇妙的梦，还给灵魂重新扣上沉重的身躯。

　　那个梦……

　　好像有些似曾相识，有点像梦到未来又像是回到过去的感觉。

　　『太不像话了，大白天睡得这么熟还说梦话！』

　　经这一说，猛然发现正午阳光洒在办公室地毯上，整个房间呈现出令人陶醉的温暖，在冬天日子里，现在可以说是一天里最舒服的时光，也是最适合午睡的时间。

　　『真是的，说什么「我们的梦想，原来还没有结束」！我告诉你，你实现梦想的途径就是好好工作！领地发展方案做成什么样子了！』

　　『领地发展方案？这种事随便应付就好了，反正都是微不足道的事情。』

　　『怎么能这样说，你不做好这个「微不足道的事情」又如何管理好你的领地呢？别忘了「您」的身份可是堂堂艾尔多拉都——奥睿金（起源）领主！是国家支柱啊！』

　　『所谓奥睿金领地，不就是一大片原始森林跟一个奥睿金之塔而已，算上你我的人口总数是一千六百二十八人，这样的领主还不如城里一个街区管领呢。』

　　『领主！你不能这样，就算不是喜欢的工作你也不可以自暴自弃啊，在外人眼里，高斯你可是高高在上的王位第二继承人！请你记住，你现在累积下来的经验，将来就能用来管理国家。』

　　『谁说我自暴自弃，我不是一直在寻找立功机会吗？没有实质功绩没有威信的管理者，下属是无法信服的，国王自然也当不成。』

　　与高斯争执的前辈名为——詹姆斯·霍夫曼，是德高望重的艾尔多拉都王室导师，同时也是高斯的师傅和总参谋，尽管身份地位略低一级，但其名望与号召力是高斯无法比拟的，因此他才可以用严厉口吻责备领主。

　　而站在二十三岁的高斯角度看来，霍夫曼不仅才华出众，而且年龄不过五十有一，却甘心屈居于此当个永无出头之日的仆从，这不禁令高斯联想起自己的将来，会不会也像眼前的强者那样平淡走完一生？

　　年轻一代终究是无法理解前一辈的辛酸，他们更多是希望勇往直前创出一片新天地，所以每当高斯看到霍夫曼那处处循规蹈矩的态度时，内心便会产生出叛逆抗拒意志。

　　二人争执的根源点在于志向不同，如果抛开此事，他们之间就是互相信赖的师徒与主仆。

　　『高斯，你应该知道这个奥睿金之塔地下是先祖们的安息场所，而上层建筑是从古至今诸多重要文献的集中地，此处可谓是国家和文明的起源地，你能够好好地守护它，本身就已经是立了大功。』

　　『切！』显然，高斯对此不屑一顾：『守好墓穴跟老掉牙的东西有什么用呢？依我看，那些毫无实际意义的东西应该早点扔掉。』

　　『哦，然后把你这个大人才放到最重要的位置，我说得对不对？』霍夫曼一言中的。

　　『不单是我，还有你也一起调到高等魔法研究队伍，我相信魔法的价值远不止我们了解的那样，那更应该是一种远古祖先留下用于抵抗未知敌人的重要力量，而不是普通生活工具。』

　　『……』

　　『现在，魔法对我们来说只是生活必需品，人们拿它取暖、烧水、浇花，甚至用来作游戏，但我们有想过魔法是从何而来吗？它究竟为了什么而存在？魔法是取之不尽的吗？这些来自大自然的力量难道就是一直默默地服从人类意志？不可能吧！所以我要找出魔法与世界的关联点，了解魔法的本身，而不是无限地摄取它。』

　　高斯很认真地诉说观点，试图描绘一个超越常识的世界观，然而霍夫曼对此毫无兴趣，只是淡淡地回道：

　　『你还是这么热衷于研究魔法的事情……不过，抱有钻研精神也不是坏事，如果能把这种精神专注在政治生涯就更好了。』

　　『霍夫曼，你就这么期盼我去当个政治家？』

　　『不是期盼，而是必须这样做。』

　　霍夫曼态度平和，早已没有了刚才争执时的强势，可他的话语听起来一点也不普通，每个字都坚定有力丝毫不容许质疑。

　　『我不明白……像我这样的人值得你如此期待吗……』

　　虽然能够理解对方的心意，但高斯心底处始终无法认同这个人为设定的结局。

　　眼看弟子一面疑惑，霍夫曼于是退后一步，庄重地半跪下低头向他的领主殿下行了一个大礼：

　　『是的，请您一定要坚定自己的信念。』

　　低沉而充满分量的『信念』二字在心灵回荡着久久不能散去，此时此刻高斯唯有闭上眼睛把脸别过去，他知道已经再没有任何理由反驳下去，能够做的只有等这场对话慢慢结束。

　　事实上，双方都没料到这场小小的争执会演变成如此地步，即使是霍夫曼也感觉自己做得太过于认真了。

　　不过，这何尝不是发自内心的表现呢？

　　对话之中同时陷入沉默是最糟糕的，为了缓和尴尬气氛，霍夫曼必须找到打开话盒子的钥匙，就在此时，他发现了桌面上的小说《帕拉戴斯追忆》。

　　『哦，原来你是看了那本书。』

　　『嗯……』

　　『高斯啊，我理解你对魔法技术的热情，正如你所说的那样，这个世界有很多东西是我们还未熟知的……只是，我认为，与其花大力气去探索不知正确与否的知识，倒不如踏实地掌握眼前一事一物。有些事情，说不定到了某个时机就会弄明白。』

　　『你这是安抚我还是鼓励我不要放弃？』

　　『随便你怎么理解吧，总之，我同意你去做自己喜欢的事情，不过在这之前必须得先做好正事。』

　　『好吧，我答应你。』

　　霍夫曼的话似乎具有很深含义，高斯可以感觉到，这个男人的睿智远远不止其名声和外界评价的那般平凡，难道这个人确切掌握着什么高深知识？否则，为什么他能这么肯定的下结论呢？

　　『好！我把文件放下就走，不打扰你工作了。』得到肯定回答以后，霍夫曼满意地转身离去。

　　高斯一言不发看着他渐渐远去的背影，很想悟出诱导他说出心底话的方法，然而，直到霍夫曼消失在楼梯拐弯处也未能引出追问话题。

　　不过高斯并不感到特别遗憾，因为那也有可能是霍夫曼故作自信的心理战，总而言之，对『魔法』的探索是不会停止的！

　　「那么，回到正事吧……嗯？」

　　好像变冷了？

　　当他发觉温度下降的时候，午后阳光悄悄地从窗户消退了，光照也随之暗淡，周围开始弥漫出阵阵寒意，就像梦里某个情景……

　　突然间，一张熟悉而冰冷的少女脸孔从脑海里闪过，全身上下犹如被强力冲击般呈现出阵阵麻痹感。

　　「那个女孩子，我认识她……」

　　脑海里浮现的少女穿越往日时光一步一步走向自己，她容姿端丽身材迷人，如同天使降临般为四周带来了明媚的午后阳光，让人感到暖流在心中涌现。

　　高斯与谜之少女相遇的第一幕，就这样定格在记忆深处……