从白水县到西安府，顺驿路走要一天半。

　　楚峰第二次出远门，这趟专程为了看看秦始皇陵究竟长的什么样子，自己是因为它才沦落至此的，不去窥探一下事故源头，总觉得少了些什么。

　　优哉游哉乘着驴车，辕前有小厮孟常驾驶，前后左右则有童令等十名亲随护卫。

　　一路上，微风和暖，枯木生华，满眼尽是*，就算没有任何人文可鉴赏，楚峰也能自我陶醉在那简朴地古韵中，颇有点心理暗示的味道，毕竟，古代不是人想穿越就穿越的。

　　走了大半天，一个人影也未见着，喜欢热闹的楚峰，不禁被这荒芜之境，弄得极为枯闷：“孟常，怎么都没人？”要是整个大明，都是如此光景，那古代也未免太乏味了吧。

　　孟常恭敬道：“回大王，附近小一点的村落，已经十室九空，百姓为逃避赋役，大多举家南下。前面驿路，才稍有人气。”

　　拐弯处，前面的童令突然大喝：“谁！”

　　孟常大惊，忙不迭拉住缰绳，刹停驴车。附近的亲卫精神一紧，纷纷拔刀出鞘，迅速迎上前。

　　楚峰捞出车厢里的朴刀，快步赶过去。隐约见众亲卫将一人围住，意想不到的是，未接近就闻到了一股子肉香味，并伴随着阵阵哽咽声，楚峰奇怪了，这荒郊野岭的，谁在煮东西？有吃的干嘛还要哭？

　　这时，童令回身，神色透着几分黯然，抱拳告罪：“大王，咳......此番情景，怕浊了大王的眼，不如上车走吧。”

　　这么一说，楚峰反而更好奇，推开众人，挤了进去。

　　不看不要紧，一看楚峰心脏剧烈一跳。

　　一名形容干瘦的老妪，正蹲在一口破锅子前，褶皱的手持着一名死掉的婴儿，不时翻滚烹煮着，一便煮还一边悲凄的哭泣。

　　楚峰当即毛骨懔懔，胃部急剧翻腾，差点没吐出来。如果是个丑类恶枭的匪类做这种事，还可以想像，但偏偏是位妇孺。“你......你吃人？！”

　　那老妪抬起宛如骷髅一般的干瘪脸庞：“是。”

　　很纯粹的，一个理所当然的回答，令楚峰瞠目咋舌，不能言语。

　　一旁孟常、童令等亲卫，却都一副司空见惯的淡漠表情。只听孟常问：“你既然想吃人，又为何要哭？”

　　老妪听罢，捂脸嚎啕：“他是我的孩子。”

　　楚峰顿时勃然大怒：“虎毒还不食子呢！亏你干得出来！”

　　老妪哽咽道：“我儿昨日饿死，如果我弃他于荒郊，别人也一样会拣来吃，既然下场一样，还不如让我充饥果腹。”

　　楚峰腾腾腾退了几步，脸色一片铁青。原来人吃人的现象，已经这么普遍，看来大明真真是个恶世！

　　“大王，不必与此獠一般见识，我们还是赶路吧。”虽然纳闷大王的反应，但孟常等人却以为他有所感触而已。

　　楚峰懵然上车，久久回不过神来。

　　“起～！”

　　骨碌骨碌......

　　木头轮子磕磕碰碰，驴车摇摇晃晃，重新往前行驶。

　　楚峰再也没有郊游心情，满脑子都是那口锅，和被煮烂了脸面的婴儿。“大明到处是这样吗？”

　　“回大王，流民们长途跋涉，迁徙之中无物果腹，夫妻子女相食者有之，割人头用火烧熟吮其脑髓的有之，刚刚饿死倒下就被众人攒割啃了个干净的也有。而市镇，也不乏有吃人现象，我曾在一处乡野市场上见过，人肉价每斤六文，乡民买来腌于家中，以备不时之需......”

　　楚峰脸部狰狞，恶狠狠吼道：“够了！！”

　　孟常不明白大王为何生气，一时噤若寒蝉，不敢多言。

　　上了官道，沿途可见一些南下的流民，但楚峰真真是开了眼界，见识了一辈子也难得一见的兽行，流民中，偶有老弱支撑不住倒在地下，果然如老妪所说，转眼之间，壮者即刻扑围而上，明目张胆的就在道旁割肉刮骨，如屠猪狗一般，转眼分掠干净，丝毫不避他人眼光，而过往旅者也是见怪不怪。

　　楚峰阴霾着脸，不言不语，最后，恶嫌窗外的景致，降下车室帘子，不再观望。

　　路过耀州，楚峰懒得下去游玩，也不吩咐歇脚，众人只得饿着肚子继续赶路。

　　又走了百多里路，勉强走到三原县，已是日落西山，天色暗沉。童令戳戳孟常，悄声道：“去请示大王啊，就算我们不休息，大王也要呀，这一天都没东西下肚了，回头大王饿着怪罪下来，你身为随侍的，担待得起吗。”

　　孟常无奈，只好硬着头皮道：“大王，我们是否要在三原歇息？”

　　车内，响起楚峰懒懒的一声：“嗯。”

　　孟常松了口气：“大王，现在是戌时，三原县已关闭城门，只能去建忠驿借宿。”

　　“随便。”

　　驿所，设于县城官道旁，不入县城，随来随走，方便消息递送。

　　驴车停于驿所，童令等人尽职的散去四周查探境况。

　　孟常便前去叫门。

　　不一会儿，驿馆亮起烛火，一人骂骂咧咧开了门。“谁这么晚，再迟我就上榻了......小哥，你的号牌呢？”

　　“夫头，我们可否在此借宿一宿？”说着，孟常塞了一把碎银过去：“这是房资，不够您开口。”

　　有钱能使鬼推磨，夫头掂了掂手中银子，登时换了一副嘴脸，谄媚道：“够了够了，各位旅途劳顿，快快到里边歇歇，只是小处简陋，还望包涵。”

　　童令等人查检完毕，收拢队伍，护着一脸阴沉的楚峰，进入了驿馆。

　　“等等！夫头稍等！”只听远处，传来马儿疾驰声。

　　夫头一愣，停住关门的手。

　　童令一干亲卫手按刀柄，暗暗戒备。

　　片刻，冲来一人一马，临前骑士一勒缰绳，人马直立，端是神骏，那汉子身着驿卒服装，腰间斜负着一只竹信筒。“夫头，这是我号牌！”说着，丢过一物给驿所夫头。

　　夫头查验没有异样，才说：“老弟，怎么这么晚？”

　　“嗨～！别提了，公文发得迟，又急于送去西安府，害我现在前不着村，后不挨店，只能寻你这驿所来了。”那汉子身材魁梧，身高至少一米八二，嗓门犹如豺貙，割裂似的撕开四野的静僻。

　　楚峰冷不丁问：“夫头，你们这有酒吗？”今天所见所闻，平生未有过，只有酒，才能解开抑郁，压下那如麻纠结的心。

　　“有有，马上来。”那十多两碎银，足够夫头有求必应了。

　　汉子调头寻望，只见当头那年轻人剑眉飞扬、星目绽亮，自有一种英姿威武的架势，虽然象块磐石般坐在那儿，但隐然散放着随时暴发的气息，使人很有危机感。汉子赞道是个人物，有心结交，当下大大咧咧走过去。

　　锵！童令与两名亲卫刀出半鞘，横在跟前，沉声道：“站住！”

　　那汉子一滞过后，也不胆怯，打身后摸出一个酒葫芦，轻松地摇了摇：“我没有恶意，相见是缘，想请兄台喝一口。”

　　楚峰挥挥手。

　　如臂使指一般，童令等人收刀、敛势、退后、垂立，亲卫能有这般素质，着实又令汉子刮目。

　　汉子抱拳道：“在下李鸿基，李家站驿卒，未请教......”

　　“楚峰。”楚峰定定打量，李鸿基颧骨高突，轮廓深邃，鸱目如炬，鼻孔往外掀仰。

　　“来，兄弟，尝尝我们李家站自酿的酒。”李鸿基大方地推过酒壶。“夫头，有没有下酒菜？”掏掏身上，发觉最后四钱碎银，想也不想，毫不吝啬丢了过去。

　　夫头喜色盈梢，立马到厨房忙活去了。

　　“老兄这是要去哪？”楚峰唠家常似的说。

　　“别提了，我正赶去西安府呢。”李鸿基稍稍凑过脑袋，压低音量：“前段时间，白水盗匪不是抢了榆绥镇一批粮饷吗，王总兵怕军士哗变，不敢声张，可事情终归要有个交待啊，王总兵打算檄文西安卫指挥使，将粮饷夺回来，了结此事。”

　　楚峰心不在焉，听过就算。

　　孟常却是心头愕惊，一个卫的兵马来围剿，不是山寨那七、八百寨丁能够抗拒的，到时刚刚有了生机的山寨，怕不得灰飞烟灭。“李大哥将此机密透露，不怕白水盗匪事先防备，于官兵不利吗？”

　　李鸿基重重搁下酒壶，擦擦下巴酒水：“屁！老子才不管那些当官的死活，抢不回粮饷更好，让都察院来人将他们压回京师，一刀一个砍了才痛快。”

　　“李大哥似乎对官吏颇有不满。”孟常意有所指。

　　李鸿基嗤鼻道：“现在的官，哪象个官的样子，就说驿递，大小官员往来，常常任意勒要马匹，敲榨驿卒，要求驿所超额供应，而多出的余额，他们便折成的银子纳入私囊，致令驿所不多的人力、物力应接不暇，疲于供命，远的不说，我李家站供役的穷苦百姓，连肚皮也填不饱，更不要说养驿马，甚至有人为了赔补差额，不得不破家荡产以供，典妻卖子以应，世道如此，叫我如何称颂？”

　　楚峰叹道：“看来驿吏也不好混啊～。”

　　这时，夫头端了两碟剩菜进来，听闻接过话茬：“那是，安定站例银五万，但每次下发也不过一二千金，县令扣四百，余下才分给各个驿所，我们秦晋驿递，募夫之苦，更加十倍，人马饥疲，人心思逃，各位没看这驿所就剩下我一人吗？如果不是迫不得已，我也早走了。”

　　李鸿基无奈苦笑：“今与兄相识，当纵酒开怀，我等莫说那烦心事，来，喝酒喝酒！”

　　“喝！”

　　喝着喝着，楚峰果真觉得气郁消减了，看来酒是个好东西。

　　直至巳时，楚峰不胜酒力，李鸿基才告退，各自回房。

　　次日，楚峰被窗外马嘶声吵醒，睁眼看看，天已放亮，远远的，便能听到李鸿基那把充满活力，且喧闹的嗓门。

　　“大人，您醒了？”门外，传来孟常千篇一律的恭敬声。

　　楚峰也睡不下去：“嗯。”

　　“我已经打好水。”

　　“搁那吧。让童令他们准备车马，我们出发去西安。”

　　“大人不用早膳了吗？”为怕招惹麻烦，孟常等人，早已自觉的将大王，改成了大人。

　　对于称谓，楚峰倒不计较。“哪这么多讲究，备点干粮路上吃吧。”

　　“是。”

　　楚峰简单洗漱一番，精神抖擞地下了楼。

　　驿所场地中，李鸿基刚整理完马鞍，一见楚峰，便咧嘴笑说：“楚哥儿好早，你这也准备启程赶路了？”

　　“哦，你也早。”楚峰不会客套，话也不多。

　　李鸿基不为己甚，翻身跨上马背，豪迈地抱手作供：“楚哥儿，今日一别，不知何时再能相见了，你我各自郑重，后会有期。”

　　楚峰有样学样：“李兄你也郑重。”

　　“哈哈哈！”李鸿基爽朗长笑，双腿一夹：“驾！”

　　嘚儿嘚儿，马儿一路绝尘而去，远远的，还飘来他粗犷、张扬的歌谣：“肥马血出，瘦马骨折，行行行行，方知马力......”