178年—（光和元年）

　　四月

　　看看这么整都整不死这小子，刘四儿干脆就派这小子单独出去执行正规任务了。这斥候营的正规任务说白点就是去送死，官面称呼就是出关探查关外的异族动向，主要是雁门关北面势力最大的鲜卑部还有散落各处的羌胡、乌桓、匈奴。这几家用山西话来说没有一个是好相与的。迎面碰上，嘴里屋里哇啦的一大堆胡话，只要你听不懂，他们的手就往腰上划拉，干嘛呀，这帮人屁大点儿的孩子都带着刀，往腰上摸就是拔刀呢。跑慢一点儿命就搁哪儿了，跑快了也没用，这些人骑马，屁股就像长在了马背上，要不了多久就追上来，让你人头落地。更有那厉害的，追都懒的追了，弓弦一响，就把你留下了。

　　因此，刘四儿曾经狠狠心，请了几个边民教大家说这些屋里哇啦的异族话，可真他妈难学。最要命的是，这些家伙都是游牧民族，而且互相之间很多都有血仇。好不容易学会了几句羌胡话，跑过去一显摆，那里现在住着鲜卑人，得，又交代了。

　　就算你侥幸蒙对了，这些异族人乐呵呵拉你进了帐篷，往那里一坐，一顿大酒把你灌的昏天黑地，一句醉话说错，刀就下来了。咬紧牙关一声不吭，好不容易熬到夜里，躺在毡子上想醒醒酒吧！这些异族女人太不知道礼义廉耻了，名字都不问，脱光了就往你怀里钻，你总不能在床上叫唤也说异族话吧，结果，正快活呢脑袋就咕噜到帐篷外边去了。所以，这斥候营里心眼活的，四处钻营，拼命要离开；心眼死的，出去一个，交代一个。别人说铁打的斥候营，流水的斥候兵，真是一点儿不错。

　　既然里克在这雁门关里命这么硬，刘四儿就要看看在关外那些野蛮人手里是不是也能那么命硬。

　　里克被派到草原上已经将近两个月了，一直都没有回来。刘四儿及斥候营的所有人都以为他铁定已经成了草原异族的刀下之鬼了，连这小子的几件旧衣服都被撕掉当成裹脚布了，至于那床没有多少棉花的铺盖，则直接扔在地下给大家垫脚了。

　　就在大家即将彻底忘记里克这个名字的时候，这小子乐呵呵的回来了。当初，里克是骑着一匹又老又瘦的瘸马出去的，现在回来的时候，竟然骑着一匹膘肥体壮的阴山乌骊马，身后还带了好几匹马，所有的马上都驮着大包小包的兽皮、马奶、牛肉干，一路走着一路在军营中搞大奉送。

　　只要有人过来打声招呼，里克就立刻有礼物奉上，全营的弟兄们就像看见亲人一样前来迎接里克，只有刘四儿这么一个例外。

　　“来人，把里克给我绑了。”

　　“诶诶，大人您这是干什么呀？”里克感到这个待遇实在是太意外了。

　　“好小子，你逾期归营，丢失战马，该当何罪？”刘四儿总算抓住一次里克的痛脚，叫喊的声音都透着一份喜气。

　　“大人，当时我出营时，你可没有规定回营期限，另外那匹老马虽然丢了，可我带回了十几匹好马呀，这难道还比不上那匹半天走不了二里地的瘸马吗？”

　　“还敢狡辩，给我打。”

　　刚刚收了里克礼物的那帮亲兄弟一拥而上，一顿拳打脚踢将里克打到在了草地上，让里克彻底明白什么叫做白眼狼了。

　　趁着里克挨打的功夫，刘四儿仔细清点了里克带回的马匹财货，太令人叹为观止了。马背上的包袱里竟然还有好几十张黝黑发亮的貂鼠皮毛，这可都是一堆堆黄灿灿的五铢钱啊。

　　看在这些五铢钱的份上，刘四儿制止了手下人的群殴，将捂着脸在人堆里挨了半天打的里克拉到了自己的营帐里。

　　“这些东西都是从哪里来的？”

　　“哎呦，哎呦，疼死我了。”

　　“你小子这些天都到哪里去了？”

　　“哎呦，哎呦，真的好疼。”

　　“那些马都是草原上的良马，你小子竟敢勾结异族，信不信老子斩了你。”

　　“哎呦，哎呦，……”

　　刘四儿不管怎么问，里克都是一个劲儿的在那里哎呦的叫唤着。刘四儿真想把这小子拉出去砍了，但看看这十几批好马和成包的皮货，就这么断了这条财路实在是有些可惜了。

　　自从去年，破鲜卑中郎将田晏因为御下无方，导致部下军士劫掠百姓，舍得朝廷震怒后，他为了将功折罪贿赂当朝大宦官王甫，撺掇汉灵帝向鲜卑开战。在汉灵帝的支持和王甫的斡旋下，田晏自己从云中郡，护乌桓校尉夏育从幽州代郡高柳县，匈奴中郎将臧旻率领所部和匈奴兵从雁门郡，三路同时出兵讨伐鲜卑，结果却是大败而归，用来镇压防范鲜卑、乌桓、匈奴的三部边军损失兵马十之七八，这些胡族一下子失去控制，在草原一日比一日做大，对大汉朝廷也没有了一点顾忌，看见汉人商队就像看见无主的肥羊一样，立刻抢的一根羊毛都不会剩下。现在，没有那个傻子再到雁门关外去互市了，只能整天在关外的市场上收点羊皮，买卖个牲口什么的，像眼前这些良驹貂皮那是很久没有见过了，现在市面上的价钱简直打着滚的往上翻啊？

　　这小子自己一个人搞个侦察，竟然带回这么多好东西，难道真的投靠了鲜卑哪个大部落，想想他一个参军不到半年的新兵，整天除了磨面就是打柴的，恐怕连军营里有多少兵力都摸不清楚，那个部落首领昏了头会下这么大本钱收买他呢？

　　难道他抢劫了一支商队吗？想想更不可能，现在草原上已经打成一锅粥了，异族和汉人打，异族也和异族打，哪有商队那么不开眼还敢往草原上跑。就算有，里克自己一个人也不可能就把他们打劫了呀？

　　看看时候不早，刘四儿干脆先把这小子关进了一座马棚里，打算明天再细细的审问一番。